Aby wypić espresso lub cappuccino w domowym zaciszu, niezbędny jest ekspres ciśnieniowy. W wariancie automatycznym jest również łatwy w obsłudze i pozwala nam po prostu cieszyć się smakiem kawy. Mnogość modeli dostępnych na rynku nie ułatwia jednak wyboru, ale nasz przewodnik powinien w tym pomóc. Podpowiadamy, jaki ekspres ciśnieniowy do kawy wybrać.
Rozważając zakup ekspresu automatycznego, musimy sprecyzować swoje preferencje smakowe i wymagania względem urządzenia, a te z kolei określą nam pułap cenowy oraz zawężą krąg potencjalnych wyborów.
Jaką kawę lubisz?
To najważniejsze pytanie, na jakie należy sobie odpowiedzieć, przystępując do zakupu ekspresu ciśnieniowego. Jakie modele mamy do wyboru? Niektóre oferują tylko możliwość przygotowania kawy czarnej (espresso/lungo/americano), inne wyposażone są w mniej lub bardziej wyrafinowane systemy spieniające mleko. Zatem jeśli kawy mleczne nie leżą w orbicie Twoich preferencji, wybór będzie dużo łatwiejszy. Dodatkowo, ekspres parzący tylko kawy czarne jest zwykle tańszy i mniejszy niż warianty spieniające mleko, a przy tym oferuje jakość espresso na takim samym poziomie jak droższe modele tego samego producenta.
Jaki ekspres ciśnieniowy wybrać, gdy lubisz mleczne kawy?
Jeśli jednak planujesz przygotowanie kaw mlecznych, tak jak zdecydowana większość użytkowników, to do wyboru jest kilka sposobów spieniania mleka:
- Dysza spieniająca – jest to ręczny spieniacz, którego obsługa wymaga pewnej wprawy. Każdorazowo wlewamy mleko do dzbanka, spieniamy i podgrzewamy jednocześnie, a następnie wlewamy do filiżanki z kawą. Jest to proces przypominający ten znany z kawiarni. Plusem tego rozwiązania jest zwykle niższa cena. Wymaga ono jednak zaangażowania ze strony użytkownika i efekty nie zawsze spełnią nasze oczekiwania.
- Spieniacz półautomatyczny – w tym wariancie wybieramy konsystencję mleka (płynne/spienione), a ekspres dozuje je do filiżanki osobno od kawy. Najpierw przygotowuje się zatem espresso, a następnie podstawia filiżankę pod moduł „mleczny” i dopełnia ją mlekiem o pożądanych przez nas proporcjach. Ten wariant spieni mleko za nas, ale wciąż wymaga działań ze strony użytkownika.
- Spieniacz automatyczny/zintegrowany – tutaj wszystko odbywa się bez konieczności nadzoru użytkownika – wybieramy z menu napój kawowy, a ekspres sam przygotuje kawę i następnie wleje do filiżanki mleko o pożądanej konsystencji. W tym wypadku wystarczy dosłownie naciśnięcie jednego przycisku, aby kawa przygotowała się sama na naszych oczach. Plusem tego rozwiązania jest również powtarzalność – wybrana kawa zawsze powinna smakować tak samo.
Aby mleko spieniło się właściwie, powinno być świeże i zimne, dlatego warto rozważyć zakup opcjonalnego pojemnika termicznego (standardowe wyposażenie w niektórych modelach), który na dłużej zachowa odpowiednie parametry mleka. Dla najbardziej wymagających przeznaczone są pojemniki chłodzące, czyli mikrolodówki utrzymujące temperaturę mleka na właściwym poziomie przez długi czas.
Interfejs użytkownika, czyli jaki ekspres ciśnieniowy zapewni wygodę obsługi?
Nie tylko system spieniania mleka wpływa na wygodę obsługi oraz możliwości danego modelu. Tym, co również należy rozważyć, jest interfejs, czyli sposób, w jaki wybieramy napoje kawowe, ich parametry oraz wszelkie inne czynności, takie jak czyszczenie czy odkamienianie maszyny. W prostych wariantach będą to niewielki ekran oraz pokrętło i przyciski do obsługi pozwalające wybrać typ kawy, jej moc i ew. objętość.
Wyższe modele posiadają kolorowe ekrany, również dotykowe, które pozwalają na swobodniejsze poruszanie się pomiędzy opcjami do wyboru. Coraz częściej spotyka się również opcje bezprzewodowej konfiguracji np. poprzez smartfona i dedykowaną aplikację. Te rozwiązania pozwalają wygodniej konfigurować receptury, nadzorować stan techniczny czy przebieg ekspresu.
Poza samym sposobem obsługi ważny jest także wachlarz wyboru różnych kaw. Im wyższy model, tym więcej napojów pozwala on przyrządzić – od prostych kaw czarnych, przez podstawowe mleczne, takie jak cappuccino czy latte, po trójwarstwowe macchiato, flat white, kawy na zimno, samo mleko itd. Bardzo przydatna jest opcja dwóch pojemników na kawę – dzięki niej można każdorazowo wybrać, z jakich ziaren ma być przyrządzony napój.
Młynek
To tak naprawdę najważniejszy element w automatycznym ekspresie ciśnieniowym. Jaki wybrać? Powinien posiadać regulację grubości mielenia (im więcej stopni, tym lepiej) oraz żarna stalowe lub ceramiczne. Te pierwsze są lepsze i oferują dokładniejsze mielenie, ale zwykle podnoszą cenę ekspresu i dlatego najczęściej spotyka się wariant ceramiczny.
Czyszczenie i niezawodność
Bezsprzeczną zaletą automatów jest prostota obsługi i łatwość, z jaką uzyskujemy ulubioną kawę. Pamiętajmy jednak, że takie urządzenie to skomplikowana konstrukcja pełna mechanicznych i elektronicznych elementów współpracujących ze sobą w wysokiej temperaturze i kontakcie z wodą, kawą oraz mlekiem, a wszystko to upchnięte w ciasnej obudowie. Taka kombinacja to mieszanka wybuchowa pod kątem higieny i niezawodności. Dlatego też codzienna wygoda obsługi musi być równoważona dbałością o stan naszego ekspresu, który wymaga czyszczenia, odkamieniania oraz regularnej wymiany filtrów do wody. Dlatego warto wybrać model, który posiada automatykę czyszczenia zarówno układu zaparzania kawy, jak i spieniającego mleko. Przy zastosowaniu dedykowanych środków czyszczących pozwoli to na bezproblemową pracę przez lata i niezmiennie doskonałe wrażenia smakowe. Większość awarii tego typu urządzeń jest spowodowana właśnie brakiem regularnego czyszczenia i odkamieniania.
Przechodząc przez powyższe punkty krok po kroku, powinniśmy wiedzieć, jak wybrać ekspres ciśnieniowy spełniający nasze oczekiwania. Osobną kwestią pozostaje marka – tutaj zwykle warto postawić na uznanego producenta o dobrej renomie. Cena wzrośnie, ale możemy w zamian oczekiwać niezawodności i dobrego serwisu oraz wsparcia technicznego i dostępności części przez następne lata, co pozwoli wydłużyć trwałość ekspresu i finalnie obniżyć koszty zakupu.
